تام نیکولز، استاد دانشگاه در امور بینالملل است و در حال حاضر در کالج نیروی دریایی آمریکا و مدرسه توسعه هاروارد تدریس میکند. او خانواده تحصیلکردهای نداشته است و والدینش هردو در دوران متوسطه، مدرسه را رها کردهاند. اما برخلاف والدین، نیکولز تحصیلات عالیه را پشتسر گذاشته و دارای مدرک کارشناسی علوم سیاسی از دانشگاه بوستون، کارشناسی ارشد از دانشگاه کلمبیا و دکتری از دانشگاه جورج تاون است. نیکولز از لحاظ سیاسی، محافظهکار است؛ اما درعینحال، در انتخابات سال ۲۰۱۶ آمریکا از مخالفان سرسخت ترامپ بود. او یکی از متخصصان مسائل مربوط به روسیه، تسلیحات هستهای و امور امنیت ملی شناخته میشود و در این حوزهها فعال است.