ریچارد برانسون

ریچارد برانسون (Sir Richard Branson) کارآفرین، سرمایه‌گذار و غول انگلیسی دنیای کسب‌وکار و فضانوردی تجاری است. او در دهه هفتاد میلادی گروه Virgin را تاسیس کرد، گروهی که اکنون مالکیت بیش از ۴۰۰ شرکت مختلف در زمینه‌های کاری متفاوت را در دست دارد.

ریچارد سال ۱۹۵۰ در لندن متولد شد. پدرش وکیل بود و مادرش رقاص باله. او دچار خوانش‌پریشی است و همین، باعث شده بود در حین تحصیل عملکرد مناسبی نداشته باشد. آخرین روز مدرسه، مدیرش به او گفت «تو یا به زندان می‌افتی یا میلیونر می‌شوی». 

از سنین پایین به کارآفرینی علاقه داشت. تلاش‌هایش برای فروش درخت کریسمس و پرنده با شکست مواجه شد. نخستین اقدام موفق او، تاسیس مجله‌ای به نام Student بود، آن هم زمانی که تنها ۱۶ سال داشت. پدر و مادرش هم با تمام وجود از او حمایت می‌کردند.

چهار سال بعد، کسب‌وکاری را در زمینه ارسال صفحات و نوارهای موسیقی از طریق پست به‌راه انداخت. با موفقیت این کار، به‌مرور فروشگاه‌هایی زنجیره‌ای در حوزه موسیقی به نام Virgin Records راه‌اندازی کرد.

 در دهه هشتاد میلادی، برند Virgin‌ او به رشد خود ادامه داد. وی توانست خطوط هوایی Virgin Atlantic را تاسیس کند و مدتی بعد نیز از فرصتی که دوران خصوصی‌سازی خطوط ریلی در بریتانیا در اختیارش قرار داد نهایت استفاده را برد و Virgin Rail Group را بنیان گذاشت.

سال ۲۰۰۴ نیز به سراغ عرصه گردشگری فضایی رفت. حاصل این اقدام، شکل‌گیری شرکت سفرهای فضایی Virgin Galactic بود. ریچارد سال ۲۰۲۱ با سفینه Unity ۲۲ این شرکت به ماورای جو (Edge of Space) سفر کرد.

نشریه تایم در سال ۲۰۰۷ وی را در فهرست صد انسان تاثیرگذار در جهان قرار داد. نشریه فوربس در سال ۲۰۲۳ ثروت او را حدود ۳ میلیارد دلار آمریکا برآورد کرد.  مارس ۲۰۰۰، برانسون به کاخ باکینگهام فراخوانده شد تا «به پاس خدمات ارزشمند خود در زمینه کارآفرینی» در حوزه موسیقی و حمل‌ونقل زمینی، دریایی و هوایی، لقب Sir را از ملکه دریافت کند.

او در دو کتاب پرفروش و تاثیرگذار، (از دست دادن بکارت من و یافتن بکارت من) سرگذشت پرفراز‌ونشیب خود را در دنیای کسب‌وکار و کارآفرینی شرح داده است. مهم‌ترین پیامی که او برای علاقه‌مندان دارد، این است: نگران نباشید، فقط انجامش دهید!

سر ریچارد برانسون به فعالیت‌های خیرخواهانه نیز اهتمام ویژه‌ای دارد. برای مثال، او سازمان غیرانتفاعی و بین‌المللی B Team‌ را به همراه چند کارآفرین دیگر در زمینه مقابله با تغییرات اقلیمی تاسیس نمود. حفاظت از گونه‌های در معرض خطر و بحران غذا در آفریقا، موسسات آموزشی رایگان در زمینه کارآفرینی در کشورهای جهان سوم، و... از جمله فعالیت‌های او محسوب می‌شوند.