ناتانیل براندن (Nathaniel Branden) رواندرمانگر و نویسنده‌ای کانادایی-آمریکایی بود که طی هفت دهه فعالیت تاثیرگذار، عزت نفس را به انسان‌های بسیاری هدیه کرد. او با درک اهمیت خودشناسی و اعتماد به نفس در کیفیت زندگی، روش درمانی تازه‌ای بنیان نهاد.
ناتانیل سال ۱۹۳۰ در خانواده‌ای یهودی به دنیا آمد. دانش‌آموز با استعدادی بود، با این حال در دوره دبیرستان علاقه‌اش را به درس از دست داد. به خاطر فرار از کلاس‌ها و پناه بردن به کتابخانه دچار افت تحصیلی شد، تا جایی که مجبور شد به مدرسه بزرگسالان برود. در نهایت از دانشگاه‌های کالیفرنیا (مقطع کارشناسی)، نیویورک (تحصیلات تکمیلی) و بعدها CGI (دکتری) در رشته روانشناسی فارغ‌التحصیل شد.
براندن ارتباط نزدیکی با آین رند (Ayn Rand) داشت و از مروجان اصلی مکتب فلسفی عینی‌گرایی این نویسنده محسوب می‌شد. در سال ۱۹۵۸ براندن موسسه آموزشی NBI را تاسیس کرد و به برگزاری دوره‌هایی بر اساس این مکتب فلسفی پرداخت. پس از گسترش چشمگیر فعالیت موسسه، به مرور از آرای رند فاصله گرفت و نظریه و روش درمانی مستقل خود را توسعه داد.
براندن باور داشت که عزت نفس از مهم‌ترین نیازهای روانی انسان است و برطرف نشدن این نیاز از عوامل اصلی بروز مشکلاتی از جمله افسردگی، اضطراب، رفتار تدافعی و... محسوب می‌شود. تعریف وی از عزت نفس این است که فرد «خود را برای مقابله با چالش‌های اساسی زندگی توانمند می‌بیند و شکی ندارد که لیاقت رسیدن به شادی و رضایت را دارد.»
او به تاثیر عوامل بیرونی (والدین، دوستان و معلمان) را در پرورش این ویژگی اذعان داشت، با این حال برای فرآیندهای درونی فرد نیز نقش ویژه‌ای در نظر می‌گرفت؛ وی در کتاب «شش ستون عزت نفس» به همین مسئله پرداخته است. ناتانیل براندن علاوه بر کتاب مذکور، حدود ۲۰ کتاب دیگر در حوزه عزت نفس تألیف کرده است. تاسیس موسسه مشاوره براندن هم از دیگر فعالیت‌های وی محسوب می‌شود.
او به عنوان سخنران و درمانگر به افراد بی‌شماری کمک کرده است تا ارزش بیشتری برای خود قائل باشند. همچنین، شرکت‌های بسیاری از راهنمایی‌های او برای بهبود عزت نفس کارکنان خود بهره برده‌اند. وی در سال ۲۰۱۴ بر اثر پارکینسون درگذشت. ناتانیل براندن در طول عمرش تنها یک وظیفه برای خود قائل بود: «ماموریت من این است که به خوانندگانم کمک کنم به زنده بودن خود افتخار کرده و به شادی دست پیدا کنند.»
دریچهای به خلاصه کتاب های روز دنیا
